«Si viene a Villa Mitre, visite Bahía Blanca«. La frase está pintada en un paredón del barrio y resume perfectamente lo que es este lugar: una identidad tan fuerte que se siente como un pueblo aparte. Porque Villa Mitre no es solo un barrio más de los 118 que tiene la ciudad. Es La Reina de las Villas, La Ciudad dentro de la Ciudad, o directamente, La República de Villa Mitre.
El Origen del Nombre: Homenaje a un Prócer
Cuando murió el expresidente Bartolomé Mitre en 1906, varios barrios del país decidieron honrar su memoria. Villa Mitre bahiense fue uno de ellos. El nombre tiene una conexión directa con el mitrismo: las tierras donde se levantó el barrio fueron propiedad de figuras estrechamente ligadas a Bartolomé Mitre, como Moore, Tellarini, Canata y Mux.
Curiosamente, existe otra Villa Mitre en Buenos Aires (en Caballito y La Paternal), fundada dos años después que la nuestra, en 1908, también en homenaje a Mitre. Y las similitudes no terminan ahí: ambas fueron pobladas por inmigrantes humildes, ambas tienen un arroyo cerca (el Maldonado en Buenos Aires, el Napostá acá), y ambas tienen cancha de fútbol profesional (Argentinos Juniors allá, Villa Mitre acá).
Los Primeros Días: Al Otro Lado del Napostá (1906)
El 18 de junio de 1906 se concretó el primer asentamiento en Villa Mitre. El día anterior se habían rematado los terrenos y la gente no podía esperar más: había que instalarse. El primer vecino en ocupar su vivienda fue Santos Cicchini, un italiano que se mudó a la calle Rivadavia 1371. Este pionero y su familia son considerados los fundadores del barrio.
El martillero Carlos Pronsato fue quien efectuó el primer remate publicado en los periódicos del momento, promocionando los lotes como «La Reina de las Villas», una denominación que el barrio conserva hasta hoy. Aunque hay registros de que para 1901 ya había familias de inmigrantes viviendo en la zona, aventurándose fuera del reducido cordón céntrico bahiense.
El Finis Terra Bahiense
A principios del siglo XX, estar ubicado «al otro lado del arroyo Napostá y las vías del Ferrocarril Sud» era como estar en el fin del mundo. Para los paseantes de Alem, Alsina y O’Higgins, el otro lado del Napostá no existía en el mapa. Bahía Blanca les daba la espalda sin pudores.
Los pioneros lo entendieron enseguida: estaban abandonados a su suerte, sin mayores recursos, y con la certeza de que ese pedazo de tierra era lo único que tendrían para legarle a sus hijos. Pero en vez de rendirse, decidieron construir su propio mundo.
La Necesidad que Generó un Barrio
El salto demográfico que tuvo Bahía Blanca a principios del siglo XX no pudo ir acompañado por un incremento paralelo de viviendas y servicios. El centro no pudo absorber el aluvión inmigratorio, y se llenó de conventillos insalubres donde convivían familias enteras en condiciones precarias.
Los señores Moore, Tellarini, Canata y Mux, propietarios de tierras sobre la margen izquierda del Napostá, vieron la oportunidad. Fundaron la «Sociedad Villas y Terrenos» y comenzaron el loteo de chacras bajo la denominación de villas, cerca de las principales barracas, aserraderos y molinos harineros, a once cuadras de la Plaza Rivadavia.
Los lotes eran relativamente baratos porque las características topográficas del terreno los hacían poco aptos para uso residencial. Los ocupantes tuvieron que esforzarse para convertirlos en suelo urbanizado, mientras sus pequeñas casas iban ocupando el espacio de manera dispersa.
Una Ciudad Propia: El Espíritu Villero
Abandonados por el centro, los villeros decidieron hacerse autónomos. Y lo lograron con creces. En apenas tres décadas construyeron su propia infraestructura:
- La Plaza Bartolomé Mitre fue su respuesta a la Plaza Rivadavia
- El mástil de las Cinco Esquinas salió al cruce del ubicado en Alem y Alsina
- El Club Villa Mitre se convirtió en archirrival de Olimpo
- La Biblioteca Popular Bartolomé Mitre se plantó frente a la tradicional Bernardino Rivadavia
- El Café La Morenita le restó clientes a los cafés céntricos
Villa Mitre se convirtió en el mejor contrapeso del casco histórico de Bahía Blanca.
Las Comunidades que Forjaron el Barrio
Villa Mitre fue un crisol de culturas desde el principio. Las principales comunidades fueron:
La Comunidad Sirio-Libanesa
La colectividad árabe tuvo una presencia fundamental en el barrio. De hecho, fueron ellos quienes le dieron los tres colores originales a la insignia del Club Villa Mitre: rojo, blanco y negro. En 1936, el club cambió el rojo por el verde como homenaje al pueblo palestino.
Hoy, en el corazón de la Plaza Bartolomé Mitre, se encuentra el Monumento a la Colectividad Sirio-Libanesa, con una fuente que es punto de encuentro de los vecinos.
La Comunidad Judía
La primera sinagoga de Bahía Blanca se encontraba en Villa Mitre. La comunidad judía tuvo una fuerte presencia desde los orígenes del barrio.
Italianos y Españoles
Como en gran parte de Bahía Blanca, italianos y españoles fueron mayoría entre los primeros pobladores. Santos Cicchini, el primer vecino, era italiano.
Lo destacable es que todas estas comunidades convivieron desde 1906 de forma armoniosa y pacífica, sin que se recuerde ningún conflicto importante. Esta convivencia multicultural forjó la fuerte identidad barrial que caracteriza a Villa Mitre.
El Barrio Obrero y Villa Mitre
Villa Mitre estuvo caracterizada por trabajadores de clase media y baja, en su mayoría inmigrantes que fueron poblando la ciudad en los años 30, con el esplendor de la cosecha fina de granos que se exportaban masivamente a través del puerto bahiense.
Muchos eran empleados ferroviarios o jornaleros atraídos por el apogeo de la construcción y la industria. El barrio creció junto con el desarrollo económico de la ciudad.
El Famoso Café La Morenita: Un Símbolo Perdido
Uno de los lugares más emblemáticos de Villa Mitre fue el Café La Morenita, ubicado en la esquina de Alberdi 1602 y Washington, en pleno corazón del barrio.
Fundado en 1920 por el español Antonio González, el bar funcionó durante casi 100 años como una tradición familiar que alcanzó la cuarta generación. Empezó como almacén, forraje, expendio de nafta, imprenta y transporte, y se convirtió en un ícono barrial.
«Le pusieron La Morenita porque mi papá vendía ese café en distintos almacenes de Bahía y Punta Alta. En aquellos tiempos utilizaba una máquina grande de dos poleas, con una tolva grande arriba», recordaba Leopoldo González, hijo del fundador.
En 2001 fue declarado «Bar Notable» por el Concejo Deliberante, pero esa normativa solo lo eximía de pagar tasas municipales, sin ningún tipo de protección real. En noviembre de 2018, el histórico bar fue demolido para hacer un edificio. Los vecinos hicieron un abrazo solidario al edificio antes de que la topadora lo borrara del mapa.
Incluso la banda de rock bahiense Serebrios había grabado el video de su canción «Jarra loca» en ese bar. Hoy solo queda el recuerdo.
Las Cinco Esquinas: El Corazón del Barrio
Uno de los puntos más emblemáticos de Villa Mitre son Las Cinco Esquinas, donde se cruzan varias calles y donde históricamente estuvo el cine del barrio (cuyos dueños, Guillermo y Silvia, aún conservan la fachada original). También está el mástil que compite simbólicamente con el de Alem y Alsina en el centro.
Es un punto de referencia para todo villero y un símbolo del orgullo barrial.
El Club Villa Mitre: Orgullo Deportivo
El 14 de agosto de 1924 se fundó el Sportivo Villa Mitre, con su primera sede en un terreno baldío ubicado en la esquina de las calles Rivadavia y Parera. Su primer presidente fue Vicente Otero.
En 1936 fue un año histórico porque inauguraron su sede social definitiva en Garibaldi 149, convirtiéndose en el primer club bahiense en conseguir sede propia.
Fútbol: 9 Títulos en la Liga del Sur
El fútbol es la principal actividad del club. Villa Mitre comenzó a participar en la Liga del Sur en 1926, la liga de fútbol más antigua del interior de Argentina.
Logros destacados:
- 9 campeonatos de la Liga del Sur
- Primer campeonato local en 1940
- Tetracampeón liguista (1991, 1992, 1993 y 1994)
- Campeón del Torneo Provincia de Buenos Aires en 1944
- Actualmente compite en el Torneo Federal A
Hazañas en Copa Argentina:
- 2019: Venció 2-1 a Newell’s Old Boys (Primera División)
- 2023: Eliminó a Arsenal y Godoy Cruz por penales
- 2024: Cayó por penales ante Huracán
El estadio El Fortín (inaugurado el 12 de julio de 1953) es el templo del villero. Tiene capacidad para miles de personas y en 2006 se inauguraron las luces. Su clásico rival es Tiro Federal por la cercanía de los barrios.
Básquet: Una Potencia Regional
En básquet, Villa Mitre también tiene historia grande. Logró el subcampeonato de la Liga Federal en 2018-19, que le permitió ascender a La Liga (segunda categoría nacional).
A nivel local, cuenta con 10 títulos en Primera División de la Asociación Bahiense de Básquetbol (último bicampeonato en 2024 y 2025). Juega en el estadio José Martínez (capacidad 2800 espectadores).
Jugadores destacados: Martín Ipucha, Gerald Cunningham, Renzo Pasetti, Diego De Mayo, Raúl López, entre muchos otros.
Otras Disciplinas
El club también tiene secciones de hockey, voleibol, balonmano, natación, softball, patín artístico, artes marciales y gimnasia. El Predio La Ciudad alberga las divisiones menores de fútbol y otras actividades.
La Plaza Bartolomé Mitre: El Pulmón Verde
Originalmente se llamaba «26 de Junio» (por el cumpleaños de Mitre), pero la fecha nunca pegó. En 1958 se oficializó el nombre actual: Plaza Bartolomé Mitre. Aunque para los villeros siempre será simplemente «la plaza de Villa Mitre».
En el centro de la plaza está el Monumento a la Colectividad Sirio-Libanesa, con su fuente que reemplazó a la antigua farola que estaba en el centro. El diseño original de la plaza tenía diagonales cruzadas similares a la Plaza Rivadavia.
La plaza es el epicentro de la vida social del barrio. Tiene áreas de juegos, espacios para hacer ejercicio, Wi-Fi y es el punto de encuentro de generaciones. Según los comentarios de Google: «Es hermosa», «Ideal para tomar mates con amigos», «Nuestra Villa Mitre tan amada».
Hasta tiene su propio personaje famoso: Fernet, el perro más querido de la plaza.
El Problema de las Inundaciones
Durante décadas, uno de los grandes problemas de Villa Mitre fueron las inundaciones por las crecidas del Arroyo Napostá. El nombre Napostá viene del mapuche y significa «bajada grande», y hacía honor a su nombre: en casi todos sus tramos recibe las mayores precipitaciones.
Las crecidas arrasaban viviendas y generaban situaciones de emergencia. Recién con el entubado del arroyo Napostá a fines de los 70 se solucionó definitivamente el problema.
Servicios e Infraestructura a lo Largo del Tiempo
Transporte
En diciembre de 1924 fue inaugurada la línea n°7 «luz blanca» del tranvía eléctrico que unía la Plaza Rivadavia con la estación terminal del Ferrocarril Rosario-Puerto Belgrano. Esta línea era muy frecuentada, especialmente en verano porque desde la estación salía un tren hasta Arroyo Pareja.
Hoy, varias líneas de colectivos conectan Villa Mitre con el centro y otros barrios de la ciudad.
Energía Eléctrica
El servicio de energía eléctrica llegó al barrio en 1925, marcando un hito en el desarrollo de la zona.
Agua Potable
Recién en la década de 1940 se conectó el sistema de agua potable a la villa. Al principio no todas las familias tenían conexión, y los vecinos cercanos a la plaza se acercaban a ella para obtener agua de surtidores públicos con baldes.
Las Tres Villas
Villa Mitre integra el área residencial conocida como «Las Tres Villas», junto a los barrios Tiro Federal y Bella Vista. Esta zona tiene características comunes: todos son barrios obreros nacidos al otro lado del Napostá, con fuerte identidad propia y orgullo barrial.
Pero de las tres, Villa Mitre es sin dudas la más conocida, la que más proyección tiene hacia afuera, la que más fuerte grita su identidad.
Ubicación y Límites
Villa Mitre está ubicado al noreste de Bahía Blanca, al otro lado del arroyo Napostá. Ocupa apenas 52 manzanas pero con una densidad de historia impresionante.
Límites aproximados:
- Norte: Barrio Obrero
- Sur: Arroyo Napostá
- Este: Matheu / Drago
- Oeste: Agustín de Arrieta / Sócrates
Barrios vecinos: Villa Loreto, Rosendo López, Villa Libre, Villa Soldati, Anchorena, Villa Italia.
«Villero Sí, Bahiense No»
Hay un grafiti en una pared del barrio que dice exactamente eso: «Villero sí, bahiense no». Otro dice «Villa Mitre City». Y el famoso «Si viene a Villa Mitre, visite Bahía Blanca».
Estas frases no son casuales. Reflejan un sentimiento profundo de identidad propia que atraviesa generaciones. El periodista Jorge Marín, autor del libro «Villa Mitre, la reina de las villas», lo dice claro: el barrio no tendría esta reputación de no ser por sus habitantes, pasados y presentes.
Hermanados en el desamparo original, los pioneros se agruparon, se organizaron, y decidieron moldear su realidad por fuera del manual bahiense. Ese esfuerzo se transformó en orgullo para sus hijos, en identidad para sus nietos, y en convicción para sus bisnietos.
¿Quiénes Viven en Villa Mitre?
Según el último censo, viven unas 9 mil personas en las 52 manzanas del barrio. Pero la sensación es de una población mucho mayor por el movimiento constante que genera.
Son familias multigeneracionales: abuelos que llegaron en los años 30-40, hijos que crecieron ahí, nietos que siguen viviendo en el barrio. Hay una tradición de permanencia que es poco común en otros barrios de la ciudad.
La identidad villera se transmite de generación en generación. Los chicos crecen con el orgullo barrial, van al club, juegan en la plaza, y cuando son grandes, muchos se quedan o vuelven.
Otros Espacios e Instituciones
Biblioteca Popular Bartolomé Mitre
Una de las instituciones fundamentales del barrio, que se plantó como alternativa a la Biblioteca Rivadavia del centro.
Sociedad Sirio-Libanesa
Centro de la colectividad árabe en el barrio, mantiene viva la tradición de los primeros inmigrantes.
Parroquia
El barrio tiene su propia parroquia, parte fundamental de la vida comunitaria.
Escuelas
Villa Mitre cuenta con varias escuelas primarias y secundarias que forman a las nuevas generaciones de villeros.
El Legado del Barrio de «Malevaje»
En los primeros años, Villa Mitre tenía fama de peligroso. Hay testimonios como el de Juana Karlevic, cuyo abuelo venido de Stroeder quiso instalarse en el barrio, pero un paisano le advirtió: «No, porque tenés dos hijas mujeres, no las lleves a ese barrio de malevaje».
El hecho de estar fuera del ejido urbano, separado por el Napostá y las vías del ferrocarril, lo hacía sinónimo de peligro y respeto a la vez. Pero esa fama quedó en el pasado. Hoy Villa Mitre es un barrio tranquilo, familiar, seguro.
El Sueño de la Autonomía
El periodista Jorge Marín cuenta que, a casi 104 años del loteo inaugural (el libro es de 2010), algunos villeros ya pensaban seriamente en pedir la autonomía y formar algo así como el «Partido de la Villa Bartolomé Mitre», completamente independiente de Bahía Blanca.
El proyecto contemplaría la inclusión de otros núcleos cercanos como Villa Libre, Barrio Obrero, Villa Soldati, Anchorena y Villa Italia. Aunque es poco probable que se concrete, el solo hecho de pensarlo dice mucho sobre el espíritu villero.
Como dice Marín: «Villa Mitre no se caracteriza por rendirse ante el primer no».
Villa Mitre Hoy
Más de 118 años después de aquel 18 de junio de 1906, Villa Mitre sigue siendo el barrio más conocido de Bahía Blanca, tanto dentro como fuera de la ciudad.
No por su tamaño (apenas 52 manzanas), ni por su población (9 mil habitantes), ni por sus atractivos arquitectónicos. Sino por su identidad, su historia, sus instituciones, su orgullo, su gente.
Es un barrio que late como una ciudad aparte dentro de Bahía Blanca. Los villeros lo sienten así, lo viven así, lo transmiten así. Y es justamente eso lo que lo hace único.
Curiosidades y Datos de Interés
- El primer vecino fue Santos Cicchini, italiano que ocupó su casa el 18 de junio de 1906
- El martillero Carlos Pronsato lo bautizó como «La Reina de las Villas» en los avisos de remate
- Fue el primer club bahiense en tener sede social propia (1936)
- El Club Villa Mitre cambió el color rojo de su escudo por verde en homenaje al pueblo palestino
- La primera sinagoga de Bahía Blanca estaba en el barrio
- El Café La Morenita estuvo abierto casi 100 años (1920-2018)
- La línea de tranvía n°7 llegó en 1924
- El barrio tiene su propio perro famoso: Fernet, que vive en la plaza
- Existe otra Villa Mitre en Buenos Aires, fundada 2 años después
- El Club Villa Mitre es el cuarto equipo con más campeonatos en básquet bahiense
Personajes Destacados
A lo largo de su historia, Villa Mitre dio personalidades importantes en diversos ámbitos: deportistas, artistas, políticos, empresarios. El barrio fue cuna de talentos que llevaron el nombre villero a toda la región y el país.
Cómo Llegar
Desde el centro: Tomar la Avenida Cerri hacia el este, cruzar el puente sobre el Napostá, y ya estás en territorio villero.
En colectivo: Varias líneas conectan con el barrio desde distintos puntos de la ciudad.
Coordenadas culturales: Cuando cruces las vías del tren y el Napostá, acordate de la frase: «De las vías para acá, todo es distinto».
Villa Mitre: Mucho Más que un Barrio
Villa Mitre es un estado mental, una identidad, una forma de ver el mundo. Es el barrio que se construyó a sí mismo cuando el resto de la ciudad le dio la espalda. Es el barrio que convirtió el abandono en orgullo, el esfuerzo en identidad, la distancia en autonomía.
Es el barrio que se atrevió a soñar con ser ciudad. Y que, en cierto modo, lo logró.
Como dice uno de sus grafitis: «Si viene a Villa Mitre, visite Bahía Blanca». Porque acá, en estas 52 manzanas al otro lado del Napostá, late un corazón propio, fuerte, rebelde, indomable.
Villero sí, bahiense… bueno, también. Pero villero primero.
Información Práctica:
- Ubicación: Noreste de Bahía Blanca, al otro lado del Napostá
- Superficie: 52 manzanas
- Población: Aproximadamente 9 mil habitantes
- Fundación: 18 de junio de 1906
- Instituciones destacadas: Club Villa Mitre (Garibaldi 149), Plaza Bartolomé Mitre, Biblioteca Popular, Sociedad Sirio-Libanesa
- Cómo llegar: Varias líneas de colectivo desde el centro
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