Si hablamos de barrios emblemáticos de Bahía Blanca, Palihue es el primero que viene a la mente. Con sus calles arboladas, sus casonas de diseño, su trazado único y esa tranquilidad que lo caracteriza, este barrio parque residencial es sinónimo de prestigio, historia y calidad de vida en nuestra ciudad.
El Origen del Nombre: Una Historia Mapuche
El nombre Palihue no es casualidad. Viene del mapudungun (idioma mapuche) y fusiona dos términos: «pali» (la bola utilizada para el juego de la chueca o palín) y «hue» (lugar o cancha). El nombre fue tomado del Club de Golf Palihue, fundado en 1939, que le dio identidad al barrio.
La historia cuenta que, debido a la similitud entre el juego de la chueca mapuche y el golf introducido por los ingleses, se decidió bautizar con este nombre al nuevo club de golf que se estaba proyectando en las lomas al noreste de la ciudad. De ahí en adelante, el barrio que se desarrolló a su alrededor heredó ese nombre y esa esencia.
La Visión de un Arquitecto: Manuel Mayer Méndez
Todo empezó alrededor de 1940, cuando el arquitecto Manuel Mayer Méndez recibió el encargo de diseñar el Club de Golf en terrenos aledaños al futuro barrio. Don León De Iraeta, uno de los fundadores del club, fue quien impulsó el proyecto.
Pocos años después, en 1946, Mayer Méndez emprendió el proyecto del barrio lindero que llevaría el mismo nombre que el club. Fue una propuesta completamente novedosa para Bahía Blanca: un barrio parque que rompía con el clásico esquema de cuadrícula que caracteriza a la ciudad.
El arquitecto aprovechó las lomadas del terreno para crear un trazado irregular, zigzagueante, con calles anchas y parquizadas que se adaptan a la topografía natural. Un concepto revolucionario para la época.
Los Primeros Años: De Campo Abierto a Barrio Residencial
Corría 1948 cuando se fueron vendiendo los primeros lotes a través de la firma González Martínez. El primer remate se realizó en el Salón de los Deportes (Soler 444), donde se vendieron 160 lotes en cómodas cuotas mensuales.
Durante los primeros años, solo había algunas casas aisladas de quienes no podían comprar más cerca del centro. El barrio estaba lejos, más allá del Arroyo Napostá y las vías del ferrocarril del Sur. Para llegar había que cruzar el puente de Casanova, que no era igual al actual.
La empresa constructora PIRCA se alió al proyecto y construyó los primeros chalets, que fueron rápidamente colocados. Lo curioso es que la mayoría fueron adquiridos por aviadores navales de la recientemente inaugurada Base Aeronaval Comandante Espora. Esto sirvió de aliciente para que particulares bahienses que adhirieron al proyecto también realizaran sus propias construcciones.
En septiembre de 1949, quedó constituida la primera comisión de fomento del flamante Barrio Parque Palihue, marcando el inicio de la organización vecinal.
El Secreto del Barrio: Legislación y Planificación Urbana
Uno de los aspectos más interesantes del proyecto de Mayer Méndez fue su legislación barrial. Desde el principio, se establecieron cláusulas muy claras sobre:
- Uso del suelo: exclusivamente residencial
- Actividades permitidas: prohibidas las actividades comerciales
- Construcciones: restricciones de altura, retiros, densidad poblacional
- Diseño urbano: mantenimiento de espacios verdes
Estas normas, que en su momento se comprometieron en las propias escrituras de dominio y luego se reconocieron mediante ordenanza municipal, permitieron mantener en forma coherente el crecimiento lógico del lugar durante décadas.
El barrio se caracteriza por ser de baja densidad poblacional, con viviendas unifamiliares, espaciosas y de alto valor inmobiliario. La traza de barrio parque y el tejido abierto lo diferencian claramente del resto de Bahía Blanca.
Características del Barrio Hoy
Trazado y Calles
A diferencia del resto de la ciudad, diseñada en forma de damero, Palihue tiene calles anchas, arboladas y de traza irregular y zigzagueante. Los nombres de las calles hablan de su identidad:
- Las Torcazas, Los Olivos, Las Acacias: nombres de aves y árboles que reflejan su carácter natural
- Kennedy, Jacksonville: referencias a Estados Unidos que le dan un toque cosmopolita
Arquitectura
Las construcciones son predominantemente residencias espaciosas, chalets de grandes dimensiones, casas de estilo y diseño arquitectónico variado. Con el paso de los años, se fueron edificando casas cada vez más lujosas y modernas, consolidando a Palihue como el barrio residencial de clase alta de Bahía Blanca.
Microclima y Tranquilidad
Palihue mantiene una gran tranquilidad y un microclima especial. Los pinos son altos, los árboles abundantes, y hasta vuelan pájaros carpinteros. Es un oasis verde dentro de la ciudad.
No hay negocios ni construcciones en medianeras. Las normativas del barrio lo mantienen así, preservando ese ambiente bucólico y distendido que lo caracteriza.
Instituciones y Clubes
Club de Golf Palihue
El Club de Golf Palihue es el campo de golf más importante de la región. Cuenta con 3 pistas de 9 hoyos, más una de 9 hoyos de pitch and putt. Es el corazón deportivo del barrio y uno de los clubes de golf más prestigiosos del sur argentino.
Palihue Rugby Hockey Club
Ubicado en Fragata Sarmiento 415, el Palihue Rugby Hockey Club es una institución fundamental en el deporte bahiense. Participa en la Unión de Rugby del Sur y es uno de los clubes más competitivos de la región.
El club ha tenido grandes logros en rugby femenino. En 2022, su equipo femenino se consagró bicampeón invicto del Regional Pampeano, tanto en mayores como en juveniles, clasificando al Nacional de Clubes. Las «Verdes» de Palihue son un orgullo bahiense.
En hockey también tiene gran desarrollo, compitiendo en la Asociación Bahiense de Hockey en todas las categorías.
Arquería Palihue
Una institución más reciente pero muy activa en el barrio. La arquería deportiva ha crecido en Palihue, sumando otra disciplina a la oferta deportiva del sector.
Campus de la Universidad Nacional del Sur
Desde la década de 2000, el barrio alberga el Campus Palihue de la UNS, uno de los desarrollos más importantes de la universidad.
Edificios e Infraestructura
El campus concentra una impresionante cantidad de edificios:
- Departamento de Agronomía (inaugurado en los ’80s): 5 pisos con laboratorios, aulas y oficinas
- Complejos de aulas (inaugurados en 2007, 2018): aulas de gran capacidad para carreras masivas como Abogacía y Contador Público
- Departamento de Ciencias de la Administración (2014)
- Departamento de Economía y el Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales del Sur – IIESS (2015)
- Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras – DIEC (2016)
- Departamento de Derecho (2023)
- Sala de lectura (2021): 660 m²
- Sede del INTA Bahía Blanca
- Escuela de Agricultura y Ganadería «Ing. Agr. Adolfo J. Zabala» (1993)
Impacto en el Barrio
El campus genera un movimiento constante de miles de personas. Se estima que unas 20 mil personas concurren al lugar a lo largo de la semana entre estudiantes, docentes y trabajadores.
Esto generó algunas tensiones con vecinos del barrio que se han quejado por el movimiento estudiantil, el tránsito de colectivos (solo la línea 503 llega hasta el campus) y la circulación de jóvenes por las calles residenciales.
Pero también trajo vitalidad, desarrollo y puso a Palihue en el mapa como zona universitaria de excelencia.
Otros Espacios Verdes
Plaza Árbol de Guernica
En el interior del barrio se encuentra la Plaza Árbol de Guernica, donde la colectividad vasca bahiense plantó un retoño de roble. Guernica, ciudad española, fue bombardeada durante la Guerra Civil Española. Para mantener vivas sus raíces, la comunidad vasca local decidió plantar este símbolo de resistencia y memoria.
Parque Campaña al Desierto
Ubicado cerca del barrio, es un espacio verde que conecta a Palihue con otros sectores de la ciudad.
La Otra Cara: Palihue Chico
La historia del barrio no estaría completa sin mencionar a Palihue Chico, también conocido como villa 17 de Agosto.
A partir de la década de 1940, una amplia porción de tierras entre Ramón y Cajal, Alsina, 3 de Febrero y las vías del ferrocarril comenzó a ser ocupada ilegalmente por numerosas familias, en su mayoría inmigrantes. Presentaba una notable contracara entre sus precarias viviendas de chapa y cartón y los lujos del cercano Barrio Palihue.
El problema principal eran las permanentes inundaciones por la crecida del Napostá, que arrasaba con las casas.
A fines de la década del 70, con la ejecución del entubado del arroyo Napostá, el asentamiento fue erradicado y las familias residentes fueron trasladadas a terrenos municipales ubicados en Villa Harding Green.
En 1999, el municipio adquirió esos terrenos en una subasta pública. El plan siempre fue hacer una plaza o parque. Recién en 2009 se intervino el espacio, que pasó a ser el Parque Boronat, en homenaje a Vicente Boronat, vecino y fomentista del barrio Bella Vista.
Hoy es un espacio de encuentro y esparcimiento con senderos, juegos, iluminación y vegetación.
El Barrio en la Actualidad
¿Quiénes Viven en Palihue?
A los habitantes del barrio les decimos «palihueros», no palihuenses ni palihueños: palihueros. Y eso dice mucho de la identidad barrial.
El barrio nació de gente de clase media: comerciantes, funcionarios, profesores, marinos aviadores. No fue un barrio de ricos desde el principio, sino que se fue consolidando con el tiempo.
Hoy es una mezcolanza: hay gente grande, profesionales de clase media alta, familias bahienses tradicionales, políticos, empresarios, algunos con poder adquisitivo alto, y muchas familias jóvenes que buscan tranquilidad y calidad de vida.
Comercios y Servicios
Por las normativas del barrio, no hay actividades comerciales permitidas en el interior de Palihue. Los vecinos deben salir del barrio para hacer compras o acceder a servicios comerciales.
Sin embargo, en la zona de influencia inmediata están:
- Bahía Blanca Plaza Shopping: a pocos minutos
- Hiper Cooperativa Obrera
- Bancos y servicios varios en Fragata Sarmiento
- Restaurantes y cafeterías en la zona
Transporte
La línea 503 es la única que recorre Palihue y llega hasta el Campus de la UNS. Operada por la empresa San Gabriel, tiene una frecuencia de 20 minutos y hace el recorrido desde Villa Rosas, pasando a una cuadra de Plaza Rivadavia.
Esta limitación del transporte público hace que muchos vecinos dependan del auto particular. Las calles del barrio ven un tránsito constante de autos, especialmente en horarios de entrada y salida del campus universitario.
Debates Actuales
El barrio no está exento de polémicas. En los últimos años ha habido debates sobre:
- Plazas con juegos infantiles: Algunos vecinos se oponen argumentando seguridad (no quieren ingreso de «personas ajenas al barrio»). Otros vecinos, especialmente mamás jóvenes, reclaman espacios públicos para los chicos del barrio.
- Movimiento universitario: Tensión con algunos vecinos por el tránsito estudiantil y el corte de camino a través del barrio.
- Tendencia a barrio cerrado: Hay sectores que querrían que Palihue fuera un barrio cerrado con accesos controlados, aunque esto va en contra de su historia y su carácter de espacio público.
Ubicación y Límites
Palihue está ubicado en la zona noreste de Bahía Blanca, más allá del Napostá y las vías del ferrocarril.
Sus límites son difusos pero aproximadamente:
- Norte: Zona rural / barrios La Falda y Bella Vista
- Sur: Arroyo Napostá
- Este: Campus UNS y zona de expansión
- Oeste: Vías del ferrocarril
A escasa distancia del centro (unos 15-20 minutos en auto), se destaca por su arquitectura, vegetación y tranquilidad.
Curiosidades y Datos de Interés
- El primer remate de terrenos fue en 1946 en el Salón de los Deportes, donde se vendieron 160 lotes
- Los aviadores navales fueron los primeros compradores masivos de los chalets de PIRCA
- El barrio tiene calles sin salida y laberintos que confunden a quienes no lo conocen
- En 1948, cuando arrancó, el lugar era casi rural y estaba «en el medio de la nada»
- La legislación barrial fue pionera en Argentina para este tipo de desarrollos urbanos
- El microclima del barrio es notablemente más fresco y húmedo que el resto de la ciudad
- Muchas familias multigeneracionales viven en Palihue: abuelos que compraron en los ’50-’60 y sus hijos y nietos que siguen en el barrio
El Legado de Mayer Méndez
El proyecto de Manuel Mayer Méndez está reconocido por el Colegio de Arquitectos de la Provincia de Buenos Aires con Grado de Protección 4, por su valor arquitectónico y urbanístico.
Hasta el día de hoy, el barrio mantiene los lineamientos originales. La legislación barrial ha permitido un crecimiento ordenado y coherente durante más de 75 años.
Palihue en el Contexto Bahiense
Palihue es mucho más que un barrio residencial de clase alta. Es un símbolo de planificación urbana, un ejemplo de cómo se puede romper con el damero tradicional y crear espacios diferentes en la ciudad.
Es también un reflejo de las tensiones sociales y urbanas de Bahía Blanca: entre lo público y lo privado, entre la apertura y la exclusividad, entre la tradición y la modernidad.
Para muchos bahienses, Palihue es «el barrio de los chetos». Para otros, es simplemente un lugar tranquilo para vivir. Para los palihueros, es su hogar, su identidad, su pequeño oasis verde en medio de la ciudad.
Cómo Llegar
En colectivo: Línea 503 desde el centro (frecuencia cada 20 minutos)
En auto: Desde el centro, por Alem cruzar el puente sobre el Napostá, doblar hacia la izquierda y seguir por Fragata Sarmiento o las calles internas del barrio.
En bicicleta: El barrio es muy apto para circular en bici, con calles tranquilas y arboladas.
Palihue Hoy y Siempre
Más de 75 años después de su fundación, Palihue sigue siendo un barrio único en Bahía Blanca. Su trazado irregular, sus calles arboladas, sus casonas de diseño y ese aire bucólico que lo caracteriza lo hacen especial.
Ya sea que lo veas como un símbolo de status, como un modelo de planificación urbana, o simplemente como un barrio tranquilo para vivir, Palihue es parte indiscutible de la identidad bahiense.
Un lugar donde el pasado y el presente conviven, donde la naturaleza y la urbanización se equilibran, y donde miles de personas —desde aviadores navales de los ’50 hasta estudiantes universitarios del 2026— han encontrado su lugar.
Palihue: el barrio parque que cambió para siempre la fisonomía de nuestra ciudad.
Información Práctica:
- Ubicación: Zona noreste de Bahía Blanca
- Transporte: Línea 503 (San Gabriel)
- Instituciones Destacadas: Club de Golf Palihue, Palihue Rugby Hockey Club, Campus UNS
- Características: Barrio parque residencial de baja densidad, sin comercios, calles arboladas y trazado irregular